本当の友達
私は以前から、色々な友達とつき合うのが大好きでした。建前だけでなく、本音で何でも語り合える友達関係を大切にしたい、といつも思っていました。人生で一番大切なのは、人間の変わらない愛だ、と信じていました。それで、大学に入ったとき、たくさんの友達を作りました。友情を深め合い、充実した日々でした。しかし、あるときちょっとしたことから、一人の親しい友人と仲たがいになり、互いに口もきかなくなってしまいました。私はショックでした。「人間の愛なんてこんなものか。結局信じられるのは自分だけだ」と思いました。しかし、その自分さえも、いつも移り変わりが激しくて、信じられなくなりました。恋人も作ろうとしたけど、うまくいきませんでした。そして家族の愛さえも、永遠ではなく、いつかは別かれてしまうときが来る、ということを知ったとき、私は人生に失望しました。私の心には、どうしようもないむなしさと、さびしさで一杯でした。自分の人生を変えようといくらがんばってみても、どうすることもできませんでした。
そんなとき、私の友人の一人が「教会に来てみないか」と誘いました。私は全くの無宗教だったので、最初はちょっととまどいました。でもその友人がとても良い人だったので「彼が言うのなら、一度見るだけ見てみよう」と思って、一緒について行きました。教会に着いたら、みんなが私を熱烈に歓迎してくれたので、びっくりしました。そしてみんなが私の名を知っていて、「あなたが伊藤さんですか。ずっとあなたのために祈ってましたよ」と言うので、もっとびっくりしました。「まだ顔も見たことのない人のために祈るなんて、この人たちは一体何者なんだろう」と思いました。そして、教会のみんなが、まるで家族みたいに一つになって互いに愛し合っているのを見て、「ここには何かがあるに違いない。私もそれが知りたい」と感じました。そのうち、ある一人が「一緒に聖書を学んでみませんか」と私に呼びかけました。「救い主イエス・キリストを信じて心に受け入れるとき、神様の愛を体験し、人生が変わる」とその人は教えてくれました。私は最初はよくわかりませんでした。でも、「何事もやってみないとわからない。やってみて良かったら、それでいいではないか」と思いました。それで彼と一緒に、その場で「イエス・キリストを信じて、私の心の中に受け入れます」と祈ったのです。1993年、大学3年生のときでした。
それから後、私の人生は180度変わりました。毎週教会に通い、一緒に賛美を歌い、聖書を学び、みんなと交わりを続けていくうちに、少しずつ、でも確実に、私の心は変わっていきました。今までのむなしさ、さびしさから解放されて、喜びと幸せで一杯になりました。生きているキリストの愛が肌で感じられました。心が平安で満たされました。人生に目的と生きがいを持ち、確信と希望を持つようになりました。キリストの決して変わらない愛で心満たされたので、他の人をも愛し受け入れることができるようになってきました。そして「この私を変えたキリストとの出会いを、私と同じように悩んでいる他の友人たちにも伝えたい」と願いました。高校時代からの親友に、このことを話しました。彼はとても驚き、最初は受け入れませんでした。しかし私は「私が体験したこの愛を、一緒に味わってほしいんだ」という私の気持ちを、くり返し説明しました。後になって、ついに彼もキリストを信じ受け入れました。私は「やっとわかったんだね」と言って、2人で涙を流して喜び合いました。彼も人生が変わりました。以前はいつも悩んでばかりだったのが、人生の答えを見い出して、表情も明るくなってきました。私は驚きました。キリストの愛の力は、私だけではなく、他の人の人生をも変え、救うことができる、ということを見たからです。そして私は、このすばらしいイエス・キリストの永遠の愛を人々に伝えることを、私の人生の使命にしよう、と決心したのです。
あなたを創造した唯一の父なる神様は、あなたを心から愛し、あなたの人生の友となりたいと願っておられます。しかし私たちがこの神様の愛を拒み、離れるとき、神様の心は傷つき、悲しみます。そして私たちの人生もむなしく、さびしい、愛のない人生となってしまいます。自分の方法や良い行いでいくらがんばっても、全くうまくいきません。しかし、このような罪の状態から私たちを救うために、神の御子イエス・キリストがこの世に来られ、私たちの身代わりとなって、十字架について死んで下さいました。そして復活して、罪と死とサタンに勝利しました。このイエス・キリストは、やがて再び天から来られて、この世界を愛と正義をもって治められます。この救い主、王なるキリストを信頼して、人生の友として心に受け入れるとき、あなたの人生は変わります。罪の心がきよめられ、永遠のいのち、天国の希望が与えられます。キリストがあなたの心の友となり、いつも一緒にいて下さいます。決して離れず、決して見捨てません。だからもうさびしくありません。この親密な友情関係によって、心に安らぎが来ます。他の人との人間関係も、回復するようになってきます。そして、このキリストの永遠の愛の力によって、どんな困難や問題にも立ち向かい、勝利することができるのです。聖書にはこう書いてあります。
「人がその友（あなた）のためにいのちを捨てるという、これよりも大きな愛はだれも持っていません。（ヨハネ15：13）
「しかし、私たちは、私たちを愛して下さった方（キリスト）によって、これらすべてのことの中にあっても、圧倒的な勝利者となるのです。」（ローマ8：37）
この「本当の友達」であるイエス・キリストを、私はあなたに紹介したいのです。なぜなら、あなたは私の愛する友だからです。友だからこそ、最も良いものを、あなたにもお分かちしたいのです。ぜひ、このイエス・キリストを信頼して、あなたの心の友として受け入れて下さい。そうすれば、キリストはあなたの人生に愛と勝利を与えて下さいます。
私を教会に誘ってくれた友人（左）と、当時大学3年生の私（右）
